Sem surpresa, o argentino Lionel Messi foi eleito pela FIFA como o melhor futebolista mundial de 2009, sucendo a Cristiano Ronaldo (agora segundo) no topo dos melhores executantes do planeta. Após um ano repleto de sucessos ao serviço do Barcelona (seis competições disputadas e outras tantas ganhas), o jovem sul-americano, de 22 anos, era o vencedor antecipado de um galardão que, em 2007 e 2008, não andou longe de lhe pertencer, ao ser segundo colocado atrás de Kaká e Cristiano Ronaldo, respectivamente. Os dois vencedores anteriores, assim como os espanhóis Iniesta e Xavi, companheiros de Messi no Barcelona, eram os restantes candidatos ao troféu. Ronaldo ficou em segundo e Xavi em terceiro. "Foi um grande ano para mim e para o Barcelona. Queria agradecer a todos os que votaram em mim e também aos meus colegas de equipa", disse, aquando do anúncio, o jogador argentino da formação catalã.